みぞれになるなんて・・・寒すぎです。
実は今住んでいる街のデパートが閉店になるというので、最後だし・・・と思って姫ちゃんと行って来ました。
４３年間も市民に愛されて来たデパートです。私が上京した時、こんな小さな街にデパートがあるんだって驚きました。
お隣の市は広くて大きくて畑も多いけど駅前の華やかさはこちらと比べものになりません。デパートだって２つもあるし、何かって言うと隣りの街の方が都会だと普通の人は思っているでしょう。
そんな田舎の街にデパートがあったんです。私が住み始めてから３０年くらいですが江戸川の橋を電車で渡る時に必ずそれが見えていて、帰って来たなあと思います。
上京したばかりの時は故郷の仙台の方がキラキラして好きだったし、正直このデパートが見えてくると「ああ、また仕事かあ」と思ったりしたものでした。
でも冠婚葬祭においてとてもお世話になったんですよ。
喪服を買った時とか、結婚した時のお祝い返しを買った時とか、ジュニアが生まれる時に郡山宮妃に親戚のお古産着ばかり送られて来て、悲しくて悔しくてせめて1着でも新しいものを買ってあげたいと思ってベビー服バーゲンに行った思い出。その後もベビー服バーゲンは3人の子供達を育てるにあたってはありがたいものでした。
何もデパートで買わなくなってと思うけど、あの当時はちょっといいものを着せて上げるというのが一種のプライドだったのかな。といってもミキハウスには手が届かなかったんですけどね。
そうそう、姫ちゃんが生まれる時に、サンタさんのような可愛いおくるみ風ベビーコートを見つけて即決で買って、ヨンジュナにも使って、今も大切にとってあります。いつか孫に着せられたらいいなと思って。
旦那の部下に子供が出来る度にベビー服をプレゼントしてました。
郡山宮妃の誕生日には必ずこのデパートでネックレスや財布やマフラーなどを買ってプレゼントしていました。
30代の頃はTOMATSUというセーターブランドが好きでよく買っていましたし、コートやスーツも全部ここ。姫の七五三の着物を借りて写真を撮ったのもここなら成人式もここ。家族写真は全部ここです。
バレンタインのチョコを買うのもやっぱりここ。
近年、私の様な世代には合わない服が増えて、購入する事は滅多になくなったのですが、おしゃれに疎かった姫ちゃんが好きなブランドが出来て、店員さんと姉妹のように仲良しになって服を全部選んで貰い、支払の方法まで相談でき、本当に助かっていたんですよね。
このデパートに人が入ってない事はわかっていました。若い人はどんどん都内に出ていくし、高い服は買わないし、お年寄りにとってはデザインが悪くてちょっと。
高級品はあまり売れない時代なんだと思います。
それでも街の象徴だったので付近の商店街を始め、守ろうとする人達は沢山いたんです。市が一部を借り受けてギャラリーにするという話もありました。
しかし、そんな市民の思いを蹴飛ばしたのが市議会で「こんな赤字デパートを守っても意義がない」の一言で突如閉店が決まってしまいました。
不思議なもので閉店が決まると、市民はまた通い出すんです。
「みなさん、何か取りつかれたような感じで買っていかれます」と店員さんが離していましたが、私と姫も同じで、「最後なんだから」と、普段は通り過ぎるような所まで見て回るという濃厚さ。
ほんの一か月前にもカバンを２つ買って、また買ってしまい・・洋服も気が付いたらとんでもない金額なっていたり。
デパートの歴史を語る歌が出来たり、ありがとうメッセージが壁に貼られたり、どんどんさよなら感が出てくるととにかく寂しくて悲しくて仕方ないんですよね。
これからはどこで写真を撮るの？どこでお返しを買うの？電車で隣の市までいく？ありえないよーーじゃあ、ネットだよねーーみたいなね。
最終日はそれこそ会計に行列が出来る程売れまくって、私と姫ちゃんも普段は滅多に買わない今治バスタオルを買いまくり。
でも本屋あらどんどん本が消えていく様子や文房具店に商品ゼロの状況をみるとさすがに胸が痛くなりました。
姫ちゃんの大好きな店員さんも退職が決まり、涙・涙のお別れ。
たかがデパート、たかが百貨店。時代に合わなくなっただけなんです。
それでも、４３年間も街の象徴だった事は事実で、私達は無くなる今、初めてその大切さに気付いているんじゃないでしょうか？
象徴を失うという事はこんなにも喪失感があり、心の中にぽっかりと穴が開くようなもなのでしょうか。まるで街全体が一段格下になってしまうような焦りが襲います。
もう江戸川を渡っても灯りは見えないんだなあ。
人口は増えている我が街ではあるけど、結果的に隣りに負けたな・・・とかね。
スカイツリーが出来ても東京の象徴はやっぱり東京タワーでしょう？
この街にとってデパートはそういう存在だったんだと思います。
そして象徴を失う事は心理的に大打撃を受ける事でもあります。
・・・みぞれが悲しいよね。本当に。